HUY par Laurent MELART
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Il y a presque 400 ans, et 600 ans après la Charte des Libertés de 1066, le bourgmestre Laurent MELART s'est plongé dans les archives disponibles à son époque et a décidé de décrire sa ville de HUY et ses "antiquités". Cette histoire, il nous l'a laissée sur plus de 550 pages, réunies en 9 livres, dans ce savoureux français du XVIe siècle.
Voici une transcription en français moderne de quelques premières pages de son ouvrage "Histoire de la Ville et du Château de Huy et de ses Antiquités"/1641.
N.B. Etant donné qu'il s'agit bien d'une transcription et non d'une traduction, nous avons cru bon de maintenir la ponctuation imposée par l'auteur dans ses phrases parfois un peu longues mais, aussi, de respecter scrupuleusement la façon de s'exprimer de l'époque. Nous présentons ici son texte scindé en quelques rubriques.
Sommaire
FONDATION
C'est un fait onéreux de vouloir développer l'antiquité de l'obscurité et du mensonge, dont les ans , et les siècles l'ont voilé; j'aurai(s) besoin du support d'un Atlas pour le soutenir, et des yeux de Lynx pur en percer les nuits, néanmoins m'affection que je porte à ma terre natale, m'a mis la plume à la main, pour faire savoir, d'où la ville de huy puise sa source.
Bien que ce ne soit besogne à la légère, que le temps de sa fondation ne soit droitement ( tout à fait) certain , que par le laps des ans elle soit obscurcie, que les monuments n'en étant entiers, on n'en peut parler avec probabilité, et certitude; je fais état d'en dire au plus près, que j'en ai pu recueillir, et reconnaître des Auteurs, qui en ont écrit, de la vérité, qui est l'oeil droit de l'histoire, et de ce qu'il semble qu'on en peut croire à l'apparence, et aux vestiges que l'on en voit.
Je trouve que Huy, située en la Belgie, au pays des Eburons, aujourd'hui de Liége, a été une cité ample, grande et bien peuplée. Plusieurs (personnes) disputent et concertent de son origine. BEDE en son histoire d'Angleterre dit, qu'elle a été fondée soixante ans avant la nativité de notre seigneur JESUS-CHRIST par des Druides, Seigneurs et nobles Belges, qui s'y vinrent réfugier et dresser leur retraite en ce lieu après la déroute, et déconfiture qu'ils reçurent de Jule(s) César en la bataille qu'il donna contre les Nerviens, près de Tournay, et que pour se garantir, et éviter la poursuite de sa victoire, ils s'y retranchèrent, fortifièrent et en firent un lieu capable de bonne défense, de quoi toutefois ses commentaires ne font aucune mention.
Un manuscrit, bien qu'il s'accorde avec ledit BEDE, pour le temps de sa Fondation, raconte autrement, savoir que Jule(s) César ayant mis en route l'armée des Gaulois celtiques, près de Paris, un Seigneur nommé Andreloye, qu'en (un) autre endroit il appelle Gaufroy, suivi de quarante Cavaliers, lesquels lui donnèrent le nom de Huy, (d')à après le torrent de Hoyoul, qui y passe, se réfugièrent en ce lieu, et s'y retranchèrent, en sorte qu'elle devint bourg(-)ville, et de ville par après cité.
Au contraire, Lucius de Tongre(s) rapporte, qu'elle a été fondée par Cambron Roi des Huns, quinze ans avant la nativité (de) Notre-Seigneur JésusCHRIST savoir l'année que (où) la Vierge MARIE naquit, au temps d'Octavien vingt-troisième Roi de Tongre(s), mais ceux qui ont lu les histoires de ce temps)là, de devant (d'avant) et d'en après (d'après) content cela à une fable et vieille ruserie, parce qu'on ne vit pas venir les Huns en corps d'armée, que trois ou quatre cent(s) ans après en la Belgie, laquelle notoirement était déjà subjuguée des Romains, qui l'avaient réduite en leur "dition" et puissance; si que ce que rapporte ledit BEDE touchant cette fondation serait plus croyable, se conformant mieux aux temps, aux histoire, et aux personnes.
Néanmoins des vieux cartulaires qui sont en effets des traditions d'antiquité, la font venir des Sicambriens, Tantères et Isipètes, qui sont maintenant ceux du Lansgraviat (Landgraviat) de Hesse et des duchés de Juliers, Clèves et Gueldre, que conduisait Induciomar Seigneur de Trèves, duquel Ambiorix poursuivi de Jule(s) César, par les forêts d'Ardenne avait demandé assistance et secours , et disent que ceux-ci , étant venus se planter (s'implanter) avec trente-deux mille hommes au lieu où est maintenant située Huy, en auraient fait une place et arsenal d'armes, tant pour leur être commode à recevoir toutes sortes de vivres, et munitions de guerre, par eau et par charroi, que pour empêcher Quintus Tullius Cicéron, frère de l(orateur, de joindre ses troupes à celles de César, et qu'ils s'y retranchèrent en sorte, qu'ils en firent une bonne forteresse, la ceignant de fossés: mais qu'étant Ambiorix et Induciomar défaits et vaincus par César, et le lieu étant abandonné d'eux, les Condrusiens et Hesbignons, peuple voisin y vinrent habiter, le peuplèrent et en firent une colonie des leurs, telle que par succession de temps, elle s'est trouvée cité entière et toute faite, et qu'ils firent ce(la) de la permission de césar, que pour ce qu'ils n'avaient pas voulu se joindre à Ambiorix ni le secourir les avait en grâce, et se les voulait obliger par bienfaits. C'est ainsi que le bon Prince lie ceux qu'il veut avoir à son service, et qu'il enchaîne de ses faveurs les peuples, qui se recréent en la bénignité et distribution de ses grâces, comme la terre asséchée se délecte d'une douce pluie que le ciel lui infond et distille.
Cela n'est pas de médiocre moment à l'avancement de ses affaires, et ne profite pas peu à sa réputation et grandeur: car accroissant le nombre de ses sujets, et se les rendant affectionnés par la bonne police qui les tient en paix,, la diversité d'arts at manufactures s'introduisant dans son état, fait qu'il y a grand cours et trafic, de quoi les richesses y affluent ordinairement, et y arrivent à foison, dont en un besoin il trouve ses affaires bien dressées, pour en l'occasion de quelque juste et nécessaire guerre pour leur conservation avoir à la main des finances pour la fire et la maintenir par le secours de leurs bourses et moyens, que toujours ils lui ouvriront pourvu qu'il les gouverne par bonne justice et police, avec laquelle il gagnera et ouvrira aussi leurs coeurs.
Soit que la fondation de Huy dérive de la concession que César fit à ces Hesbignons, Condrusiens et "si intimes" d'y être incoles (manants) et habitants, soit qu'elle vienne des Druides, nobles Belges, y retirés après leur défaite, ou autrement (comme j'ai dit) c'est une ville de forte ancienne fondation aux marques et indices encore en paraissant, et au rapport des choses y advenues, qui lui ont produit beaucoup de secousses, branles, chutes et accidents.
DE TRISTES DEBUTS
La rivière de Meuse la divise en deux parties , celle que de ce temps-là la rivière était la plus grande, est aujourd'hui la plus petite et restreinte. Sa déchéance, ruine et décadence première est advenue l'an quatrième de l'empire de NERON, qui est la soixantième de la mort de notre Seigneur JESUS-CHRIST, par un tourbillon violent de feu, volant en grande abondance et étendue de pays, selon que rapporte Tacite au treizième de ses annales, lequel ni par la pluie, ni par les eaux , que l'on tirait de la Meuse, et des puits, en grade quantité, ni par tout autre moyen excogité, on ne pouvait amortir, ni éteindre, cela l'accroissant et nourrissant plutôt, que le diminuant, jusqu'à ce qu'il fallut le battre et combattre, comme les Houillers font les feux Grégeois, dans les fosses, antres et cavernes, où se tire la houille, avec des pierres, gros cailloux, verges, bâtons, fléaux et autres instruments secs, comme ce fut à chasser des bêtes et "seres" furieuses, et enragées, et enfin jeter dessus leurs accoutrements, et haillons, que tant plus étaient usés et desrompus (déchirés), en supprimaient l'avidité , et en brisaient la force, et violence, voici comme il en parle: Civitas in honum (Becano, Phigius, et plusieurs autres tiennent que pour inhonum, il faut lire Huionum, qui semble être notre Huium ou Hoium ne se remarquant en la Belgie autre ville, à laquelle ce mot puisse être mieux appliqué et ressemblant).
S'ensuit une phrase en latin décrivant le terrible incendie dont Mélart parle ci-dessus
Sa seconde déchéance et défaite a été au temps de l'Empereur Valentinien troisième, et "s'origine" (vient) des Goths, Ostrogots et Huns, qui conduits par Attila, qui se disait le fléau de Dieu, et qui sortant de la Panonie et Dacie, avec Alamer, Roi desdits Ostrogots, et Ardaric, Roi des Gépides conduisait cinq cent mille combattants avec lesquels il pensait envahir et conquérir l'Empire d'Occident.
Et de fait ce barbare avec cette prodigieuse armée, ravageant et alarmant toutes les Gaules, et les contrées et pays où il passait, prit Trèves, Cologne, Metz et Tongres, villes fort célèbres, les détruisant et "désertant" (vidant de leur population) selon que (comme) l'avait prédit saint Servais.: Dieu le permettant pour les péchés, dudit Valentinian et du peuple, et voulant en l'ordre et disposition de sa providence, que tout ce qui est ici bas, commence dès lors de sa naissance à périr , pour faire voir qu'il n'y a rien d'immortel et permanent, que son immortalité.
Cet Attila, comme un rapide et furieux torrent, rencontrant en son cours, et chemin la ville de Huy, qui depuis sa fondation avait demeuré quatre cent septante-et-un an sur pieds , sans notables , ni mémorables échecs, ou accidents sinistres, autre que celui du feu dont j'ai parlé, après avoir déchiré, chamaillé, et tué tout ce qui se présentait et opposait à ses armes, et fait des maux infinis, et inexprimables, la prit et la brûla, au temps de Charles-le-Bel Roi de Tongres, quant à 'église de notre Dame, laquelle avait été fondée par saint Materne, celui qio avait été envoyé au temps de l'Empereur Trajan pour convertir les Eburons, Centronois, Garoccolles, Tongrois, Condrusiens et autres Belges à la foi chrétienne et de fait l'on lit dans des manuscrits, qu'il y convertit l'an cent dix-huit les Hutois.
LA COLLEGIALE ET LA CHARTE DES LIBERTES
L'Eglise n'était pas de telle structure et éminence; comme elle a été depuis, les Bourgeois la firent rebâtir, au temps d'Agricole, onzième Evêque de Tongres, qui fut successeur de saint Servais, et l'élevèrent de la hauteur qu'elle se voit aujourd'hui, l'étendant depuis le front du grand autel, lequel ils laissèrent entier et en même lieu, où l'avait assis saint Materne, sans y rien changer, et jusqu'aux degrés (marches) sous le crucifix, et ce l'an 512, et à cet effet -disent les manuscrits- ils vendirent la tierce part de leurs moyens: c'est en quoi on voit reluire la piété des Chrétiens de la primitive Eglise, qui bâtissaient de temples, ou contribuaient de leurs moyens à la réparation d'iceux, ou au contraire beaucoup du temps présent les démolissent et détruisent pour s'enrichir de leurs dépouilles , et en faire bouillir leur marmite.
Cette Eglise a (est) demeurée plusieurs siècles en même état, mais comme toutes choses sont sujettes aux secousses et mutations du temps, et qu'il n'y a rien de perpétuel, l'an 1012, le ciel dégorgea une telle tempête et orage, qu'elle en fut toute balafrée et gâtée, en laquelle même pendant que l'on chantait les Vêpres, ceux qui assistaient, tant Chanoines, Prêtres, que séculiers furent accablés, et écrasés, et tant était violente sa fureur, que des autres qui étaient par les rues furent renversés, atterrés, (en) partie estropiés, et (en) partie morts, et occis.
Théoduin de Bavière, institué Evêque de Liége par l'Empereur Henry IV, ne pouvant jeter ses yeux sans émotion de pitié sur ce désastre lamentable, la fit réparer et remettre en son premier et pristine état. Et Théoduin l'an 1066, fit parachever, ce que Baudry, Evêque dudit Liége avait commencé, y mettant la dernière main, ce (ceci étant) fait (il) la dédia à l'honneur de la Vierge Marie et de saint Domitien l'un des patrons tutélaires de ladite ville, et parer, la bénit, le jour saint Barthélemy, étant présent Liebert, Evêque de Cambrai, ajoutant le nombre de quinze Chanoines réguliers, alors sous un Abbé, qui officiaient, et que l'Empereur Charlemagne y avait mis au temps des Evêques Gerbald, et Walcand, bien que quelque autre auteur attribue l'adjonction desdits 15 à Boson Archidiacre et Abbé de ladite Eglise, mais un manuscrit veut au contraire que l'an 1075, Wazon Archidiacre d'Ardenne, y ait fondé et ajouté 6 chanonieries aux 15, qu'il y avait, et un Doyen en place d'un Abbé, c'est en ces diversités que je me perds, je laisse la liberté de chacun de croire là-dessus ce qu'il en voudra. Au reste ledit Théoduin se plaisait fort à l'air de cette ville, en laquelle il finit ses jours l'an 1075. inhumé devant le grand autel de ladite Eglise, sa tombe d'une pierre de marbre s'y est vue longtemps, à l'entour de laquelle il y avait 6 colonnes d'airain doré, et au-dessus une épitaphe de ces mots:
Capit, complevit, ditavit, et ipse donavit
Gemnis, argento, picturis, vestibus, auro
Hoc Theodunus opus
Aussi tous les Chanoines en mémoire et respect des biens reçus de lui, se sont obligés à célébrer son anniversaire.
LE COMTĖ DE HUY
LE PONT ET LE HOYOUX
LES VIGNOBLES ET LES FONTAINES
