Les Septennales

Histoire

En 1656, une grave sécheresse met en péril les récoltes hutoises. Le 15 août, les habitants organisent alors une procession et descendent la Vierge de la Sarte avec une grande piété et la placent dans la Collégiale. Alors qu'on ramène la statue dans sa chapelle sur les hauteurs de la ville, la sécheresse prend fin. Les autorités décident alors, en remerciement, de rééditer la procession l'année suivante et ensuite tous les sept ans. Les fêtes septennales sont nées. Les dernières se sont déroulées le 15 août 2012.
A signaler que durant "la guerre de siège de Louis XIV", la Statue est restée 2 ans à Huy, ayant été descendue exceptionnellement en 1674, par précaution ou par dévotion. Durant la Première Guerre Mondiale, la procession, qui tombait le 15 août 1914, eut quand même lieu malgré que le pays était déjà en proie aux terribles atrocités de l'ennemi (du 5 au 26 août 1914, l'Armée impériale allemande passa par les armes plus de 5 000 civils dans une centaine de communes de Wallonie et y détruisit plus de 15 000 maisons)! Quant à la Seconde Guerre Mondiale, la fête septennale, qui tombait le 15 août 1942, n'eut pas lieu. Mais après la libération de la ville le 6 septembre 1944 et la capitulation de l'Allemagne le 8 mai 1945, on décida de compenser cette annulation par une procession de reconnaissance à N.D. de la Sarte le 15 août 1945 et donc une une descente de la Statue Miraculeuse. La suivante fut organisée à sa date normale, c'est-à-dire en 1949, et depuis, régulièrement, tous les sept ans.