Paul Depas

Biographie

Paul Depas est né en septembre 1903 à Warnant-Dreye, dans une maison où on vendait du charbon.
Les premiers mois de sa vie, il les passe à Liège où ses parents résident. Très vite, il rejoint avec sa mère et son frère aîné la maison des grands-parents maternels, dans son village natal. Ceux-ci, ni riches ni pauvres, auront comme principal souci le bien-être de cette petite famille. Félix Sohet et son épouse se montreront aussi très attentifs à l'éducation de leurs petit-fils.

A sept ans, il chante "Bouquet pour maman" et un an plus tard, il fabrique un violon avec une boîte de cigares et de la corde. A dix ans, il interprète "Les petits soldats" et surtout "Les lunettes de ma grand-mère".

Qu'il chante pour sa mère et sa grand-mère n'est sans doute pas dû au hasard ! Tentant de compenser l'absence et surtout l'indifférence du père, ces deux femmes l'entourent d'un amour profond.

Il rejoint alors le Collège Saint-Quirin de Huy où le préfet Piron remarque sa belle voix. Une fois l'âge requis, il entre à l'école normale de Huy pour devenir ce qui est sa vocation "Maisse".

Entretemps, le virus théâtral l'a mordu. Il se rend régulièrement à Fallais où il fait ses premiers pas d'acteur à la société française "L'Estudiantine". Il apprend à manier le wallon à la société "L'Union" de Warnant.

Trois mois avant de décrocher son diplôme d'instituteur, il se rend au bal du printemps à Villers-le-Bouillet. Sur le chemin, il rencontre une délicieuse jeune fille, vêtue d'une robe couleur rouille. Il interroge son compagnon sur ce joli brin de fille qu'il aime déjà. Et au bal, à sa grande suprise, il aperçoit celle qui croit être une illusion : Zina !

Celle-ci a insisté auprès de ses parents, usant même du stratagème des larmes pour se rendre à son premier bal. Rapidement, il l'invite à danser une première fois, une seconde. Il faudrait persévérer, mais la demoiselle à un carnet bien rempli. Pourtant Zina annule toutes ses réservations et en fait part à Paul. Il lui livre alors son imprtssion du moment : "Je pense que nous allons nous marier ensemble", à quoi elle rétorque : "Je partage votre avis." Ce coup de foudre a duré plus de 75 ans...En témoigne un petit bout d'étoffe couleur rouille que Paul Depas a gardé précieusement jusqu'à son dernier jour.

Le Maisse

Trois mois après cette rencontre qui déboucha sur cette fabuleuse histoire d'amour, Paul, fraîchement diplômé de l'école normale, assure un intérim à Warnant-Dreye. Ensuite il nommé à Viemme. Pendant trente ans il enseigne, il éduque le jeunes du village. Certains lui seront éternellement reconnaissants, tel Louis Botte dont l'histoire mérite d'être contée.

Provenant d'un milieu modeste, "Mon petit Louis", comme l'appelait affectueusement Paul Depas est le meilleur élève ayant fréquenté sa classe. Ses études primaires terminées, son maître d'école s'inquiète de l'orientation qu'il allait suivre. Le professeur apprend ainsi que son papa lui a trouvé une place de manœuvre. A force de discussion, de persuasion, il convainc le père de laisser continuer le fils à faire des études. Résultat, "Mon petit louis" devient psychiatre.