Eglise de Warzée
Histoire et description
Dans les premiers siècles du christianisme, les paroisses n'existent pas. Des missionnaires se rendent dans les diverses régions du vaste diocèse de Tongres pour y exercer l'apostolat de leur ministère. Lorsque l'un d'eux arrive dans une commune, les fidèles des alentours sont avertis et arrivent de près ou de loin pour entendre la parole de Dieu, assister au Saint Sacrifice de la messe et recevoir des sacrements.
Plus tard, lorsque les villas ou fermes se développent et donnent naissance aux villages, on éleve une chapelle où un prêtre, venant d'abord de temps en temps, finit par s'installer à demeure.
En 1684, la chapelle de Warzée, par un acte de Maximilien-Henri de Bavière prince-évêque de Liège, est détachée de la paroisse d'Ouffet pour devenir elle-même église paroissiale. Une inscription formant chronogramme et provenant de l'ancien portail rappelle la date 1700, date de la consécration d'un édifice probablement à nef unique avec chœur étroit et chevet plat et précédé à l'ouest d'une tour carrée. L'an 1829, on construit deux "chapelles" pour y placer les autels latéraux et une sacristie au-delà du chœur.
Vers 1857-1859 (probablement par l'architecte Jacques Crespin), on ajoute dans le prolongement des chapelles, des collatéraux tandis que le chœur augmente son espace de celui de la sacristie de 1829.
En 1879, deux annexes flanquent la tour qui reçoit un nouveau portail.
C'est là l'origine des paroisses.
Les seigneurs, les abbayes, les Princes-évêques construisent de bonne heure des oratoires, des chapelles ou des églises pour eux et pour les Villani ou manants.
Il est probable que Warzée n'a pas trop tardé à être doté d’une chapelle et peut-être assez tôt car, très souvent, celles dédiées comme la nôtre à Saint-Martin évêque de Tours, sont d'origine très ancienne!
Chapelains connus :
Godefridus Ponthanus (cité en 1589)
Hubertus Warzée (cité en 1591)
Joannes Mean (cité en 1597, 1602 et 1604)
Gaspardus Xhensval (cité en 1617)
Hermanus Léonard de Reuthen, curé d’Ouffet et Pierre Lambinion, curé d’Ellemelle desservent Warzée à tour de rôle jusqu’en 1684
Certains documents nous apprennent que la chapelle de Warzée dépend d’Ellemelle en 1005, d’Ouffet en 1282 et d’Ouffet et de Mella (Ellemelle) en 1608.
Comme cité plus haut, l’église est érigée en cure en l'an 1684 par Maximilien Henri de Bavière, prince-évêque de Liège. Auparavant, c'est une chapelle desservie par un vicaire résidant, mais dans les derniers temps, il n'y a plus de prêtre résidant et les églises d'Ouffet et d'Ellemelle se chargent hebdomadairement de l'administration spirituelle de Warzée.
Bientôt, des plaintes s'élevent: Warzée était négligé, des enfants meurent sans baptême, des malades décèdent sans le secours des sacrements. Bref, on demanda l'érection de la chapelle en cure. L'archidiacre du Condroz, baron de Stockhem, ordonne une enquête, les plaintes sont fondées.
D'autre part, la chapelle a des biens; monsieur Mariot avocat à la Cour de Liège, sous-bailli du Condroz, s'offre à fournir une demeure convenable au curé ; le village ajoute sa quote-part et la dotation du curé et de l'église s'avère suffisante. Les choses en étant là, l'archidiacre passe outre l'opposition des curés d'Ouffet et d'Ellemelle et la cure est érigée en l'an 1684, demeurant toutefois affiliée aux églises d'Ouffet et d'Ellemelle.
Plus tard, de nouvelles réclamations émanant de la part des vicaires perpétuels d'Ouffet et d'Ellemelle touchant certaines redevances ou droits leur dû par Warzée, il intervient un accord définitif grâce aux générosités du sieur de Mariot le 18 avril 1687. Monsieur de Mariot, tant en son nom qu'en celui des manants de Warzée, donne 200 impériaux aux vicaires d'Ouffet et d'Ellemelle, autorisés par leurs chapitres respectifs de Saint Martin et Sainte Croix à Liège à accepter cette somme, étant entendu qu'en acceptant cet accord les dits vicaires n'ont pas forfait à leurs charges.
De plus, le sieur de Mariot paie les frais de procédure et les vicaires remettent en mains du sieur abbé Rasquinet, curé de Warzée, tous registres, papiers, chartes, etc. concernant l'église de ce lieu. En outre l'église de Warzée ne pourra jamais avoir recours aux chapitres d'Ouffet et d’Ellemelle au cas où sa dotation ou celle de son curé viendrait à faillir ou à devenir insuffisante. Elle reconnaît sa sujétion aux églises mères en offrant chaque année, tant le curé que les paroissiens aux dites églises, une pièce d'argent en outre du denier qu'ils ont coutume de leur donner aux fêtes de Pâques. Enfin, en sa qualité d'Eglise affiliée, Warzée est tenu de contribuer aux réparations des églises et presbytères d'Ouffet et d'Ellemelle. Quant à cette dernière clause, Rasquinet explique qu'on n'y fit pas grande opposition sachant qu'elle sera non avenue. La suite prouve qu'il en fut ainsi.
La tour remonte à 1700 (voir le chronogramme au-dessous de la partie donnant accès au parvis Deo Magno Consecrat Pastor).
La base de la tour jusqu'au jubé est la partie la plus ancienne de l'église. Les caractères architectoniques de la voûte font remonter ces restes à la période romane (du IXe au XIIe siècle) ; en effet, le porche possède une voûte d'arêtes sans nervures, propre au style roman (le style ogival est avec nervures). Les retombées des voûtes s'appuient non sur des pilastres employées à partir du XIe siècle mais sur de simples supports en pierre comme on en remarque dans les églises du Xe siècle, l'escalier en pierre dans la muraille est aussi un autre indice qui confirme cette époque. Le porche actuel, remanié quant à l'entrée, est bel et bien celui qui existait avant la donation faite par Notger en 1005 à la collégiale Sainte-Croix de Liège.
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