ATUATUCA AU MONT FALISE?

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Statue d'Ambiorix à Tongres (Limbourg, Belgique)

LE SITE CESARIEN D'ATUATUCA OU ADUATUCA

TONGRES fut naturellement identifiée comme le lieu où les légats Romains Quintus Titurius Sabinus et Lucius Aurunculeius Cotta établirent leurs quartiers d’hiver en -54. En effet, la ville en latin porte bien le nom de Atuatuca Tungrorum et apparaît sur la table de Peutinger. Cependant, elle ne fut fondée qu’en -10 soit près de 40 ans après cette bataille ; il est possible qu’un petit oppidum ait précédé la ville même.

En effet, César mentionne qu’Atuatuca est « un oppidum éburon situé presque au milieu de leur pays ». Mais le pays des Éburons, ajoute César, est situé en très grande partie « entre la Meuse et le Rhin », ce qui exclut la localisation de Tongres qui se situe à l’ouest de la Meuse et donc pas « au milieu du pays des Éburons ».

Dernier argument mettant en doute la localisation à Tongres : le terme Atuatuca ne serait qu’un nom générique désignant une fortification : id castelli Nomen est. César, ne connaissant pas la signification exacte de ce terme, l'a peut-être pris pour le nom propre d’un établissement éburon. Le terme atuatuca peut avoir désigné n’importe quelle place forte ou oppidum, d’où l’étymologie du nom de la ville de Tongres Atuatuca Tungrorum signifiant simplement place forte des Tongres.

Tous ces indices mettent à mal l’idée que l’oppidum éburon, site de la défaite romaine, soit précisément la ville de Tongres.

SOURCES

Camille de LOOZ: La position des Aduatiques et du château-fort Aduatuca in Annales du CercleHutois des Sciences et des Beaux-Arts, volume I/

Raymond SCHMITTLEIN: Peut-on identifier Aduatuca et les 3 camps césariens de Belgique en 54? in Revue Internationale d'Onomastique, 26-4/1974.

Wikipedia: Aduatuca à Tongres ?.